El Kelpie Australiano

Imagen cortesía de: Anna Schnepfleitner

Historia y origen del Kelpie Australiano

El Kelpie australiano fue reconocido por primera vez como una raza distinta a partir de la década de 1870, pero sus ancestros se remontan a mucho más tiempo.

Hay mucho debate sobre el verdadero origen del Kelpie, pero todos coinciden en que la raza se desarrolló originalmente en Australia con el fin de trabajar con ovejas, y como perro de ganado.

La historia del Kelpie comenzó a principios de 1800. Al principio, la industria de la oveja y la lana en Australia creció lentamente, en parte porque la mayoría de las ovejas europeas no se adaptaban al clima australiano o no producían lana de calidad.

En 1801, había aproximadamente 33.000 ovejas en Australia. Esto cambió en 1912, cuando la oveja merina, una raza originaria de España, se importó por primera vez a Australia.

Las merinas no sólo producían una de las lanas de mayor calidad de todas las ovejas, sino que también eran capaces de sobrevivir en el clima caluroso y el terreno accidentado de la mayor parte de Australia.

Las ovejas merinas y la industria que las siguió acabaron por transformar la economía y la cultura australianas, como demuestra el hecho de que en 1830 hubiera más de dos millones de ovejas en Australia.

La gran mayoría de ellas eran merinas y, a mediados del siglo XIX, Australia se había convertido en el principal país productor de lana del mundo y las exportaciones de lana dominaban la economía australiana.

Considerada una de las razas europeas más revoltosas, la oveja merina es difícil de pastorear y le gusta extraviarse. Estas tendencias se vieron exacerbadas por el tremendo tamaño y las duras condiciones del interior de Australia.

Las ovejas que se extravían probablemente nunca se encontrarían, y si se encontraran probablemente estarían muertas. Para controlar estos rebaños, los ganaderos se veían obligados a recurrir en gran medida a los perros.

Como la gran mayoría de los primeros colonos australianos procedían de las Islas Británicas, los perros que seleccionaron fueron los que les resultaban familiares, las razas de pastoreo británicas. Inglaterra, y especialmente Escocia, tenían una larga tradición de pastoreo de ovejas con perros, y habían desarrollado distintas variedades de perros pastores.

Estas variedades no eran razas en el sentido moderno, sino que eran variedades localizadas de perros pastores de trabajo. Aunque la apariencia probablemente jugaba un papel muy pequeño en su cría, lo único que realmente importaba era su capacidad de trabajo.

Estos perros han estado presentes en las Islas Británicas durante tanto tiempo que nadie sabe cuándo o cómo llegaron por primera vez. Lo más común es sugerir que llegaron con los celtas o los romanos.

Las distintas variedades recibieron diferentes nombres, pero muchas de ellas se conocieron como collies. Collie no significaba una de las razas modernas de collie, sino que era un término genérico para un perro pastor de trabajo de ciertos tipos físicos.

Existe una gran controversia sobre el significado original de collie. Sin duda era una palabra escocesa, y lo más probable es que provenga de la palabra «coalie», un nombre para las ovejas de cara negra de Escocia.

Aunque no se sabe con exactitud cuándo se importaron los primeros collies a Australia, fue a finales de 1700 o principios de 1800. Con el paso de las décadas, los collies nacidos en el país se adaptaron cada vez más a las temperaturas más cálidas y a las peligrosas condiciones de Australia.

Parte de esta adaptación fue el resultado de la cría planificada, y otra parte fue el resultado de la selección natural. Los nuevos colonos y los granjeros que ya existían importaron continuamente más collies del Reino Unido, aumentando constantemente la reserva genética de los collies australianos.

Pocas cepas se mantuvieron puras; la mayoría se cruzaron ampliamente entre sí. En algún momento del siglo XIX, se convirtió en una práctica habitual cruzar collies con dingos, perros semisalvajes nativos de Australia.

Los granjeros generalmente mantenían esta práctica en secreto, ya que era ilegal poseer Dingos en gran parte de Australia y los Dingos son infames asesinos de ovejas. Estos cruces se realizaban porque los granjeros creían (con razón) que los dingos estaban mejor adaptados a la vida en Australia y eran más capaces de trabajar durante muchas horas. Los dingos también se consideran muy inteligentes y adaptables, rasgos que aumentarían la capacidad de trabajo de sus perros.

Estos perros pastores debían ser capaces de sobrevivir en Australia y de trabajar con las problemáticas ovejas merinas. Debido al tamaño del Outback, estos perros también necesitarían trabajar independientemente de sus amos, a veces durante horas.

Los collies de Australia se volvieron mucho más tolerantes al calor que sus primos británicos, así como más aptos para terrenos secos y traicioneros. Además, su temperamento también ha cambiado, haciéndolos más aptos para enfrentarse a grandes criaturas depredadoras como dingos, águilas y goannas.

Los perros australianos de rebaño también desarrollaron la inteligencia y la capacidad de pastorear ovejas de forma instintiva, sin ninguna guía por parte de los adiestradores.

Imagen cortesía de: Anna Schnepfleitner

Corredores incansables, esta raza australiana de perro de pastoreo y protección del ganado era capaz de trabajar durante horas y horas. Aunque el Collie Australiano se seguía cruzando regularmente con nuevas importaciones, en la década de 1870 se había adaptado y cambiado hasta el punto de diferenciarse claramente de su homólogo británico.

Quizás el comportamiento más distintivo de estos collies australianos era su tendencia a correr sobre los lomos de las ovejas. Si uno de estos perros necesitaba atravesar el rebaño para acorralar a una oveja, saltaba sobre las espaldas de otras ovejas en lugar de correr alrededor o a través de ellas.

La base de la raza Kelpie moderna fue una hembra negra y fuego con orejas caídas, nacida en la estación de Warrock y propiedad del escocés George Robertson. En algún momento entre 1870 y 1872, la perra fue adquirida por J.D. Gleeson, que la llamó Kelpie en honor a un monstruo acuático del folclore celta.

Robertson criaba collies escoceses de la variedad Rutherford o North Country. Todos están de acuerdo en que la madre de Kelpie era una Rutherford Collie escocesa, pero hay discrepancias sobre la naturaleza de su padre.

Algunos afirman que el padre de Kelpie también era un Rutherford Collie escocés, mientras que otros insisten en que era un Dingo o un cruce de Dingo. No hay pruebas de ninguna de las dos cosas, y es probable que el misterio nunca se resuelva del todo.

Kelpie es más conocida como Kelpie de Gleeson para distinguirla de su hija, también llamada Kelpie. Kelpie de Gleeson fue criada con un Rutherford Collie escocés negro llamado Moss, que era propiedad de Mark Tully, un amigo de Gleeson. Estos dos perros producirían una línea excepcional de collies de trabajo.

Alrededor de la misma época en que nació Kelpie, se importaron de Escocia otros dos Scottish Rutherford Collie negros, Brutus y Jenny. Algunos afirman que estos perros eran nativos de Australia y que descendían de los dingos, pero probablemente se trate de una leyenda. Brutus y Jenny tuvieron un cachorro al que llamaron César.

Caesar fue criado con Gleeson’s Kelpie, produciendo una hembra excepcional también llamada Kelpie por sus propietarios, los hermanos King. Este segundo Kelpie pasó a ser conocido como King’s Kelpie para distinguirlo del Kelpie de Gleeson.

King’s Kelpie se convertiría en un perro pastor tan excelente que empató en la prestigiosa prueba de perros pastores de Forbes en 1879. El King’s Kelpie se hizo muy famoso y sus descendientes fueron muy buscados por los ganaderos australianos.

Estos perros se conocían inicialmente como Kelpie’s pups y luego Kelpies y, en 1890, la raza Kelpie estaba bien establecida. En algún momento, el nombre Kelpie comenzó a aplicarse a todos los collies australianos de tipo similar, no sólo a los descendientes directos del Kelpie de King.

Los hermanos King se asociaron con otro criador de collies, McLeod, y juntos produjeron perros que dominaron las pruebas de perros pastores australianos entre 1900 y 1920, mejorando la reputación de la raza y de la línea. A principios del siglo XX, el Kelpie era considerado el principal perro de pastoreo de Australia.

Algunos otros Kelpies tempranos llegaron a ser bastante prominentes. Uno de los primeros Kelpies era una hembra llamada Sally. Sally fue apareada con un collie liso llamado Moss (un perro diferente al compañero de Kelpie de Gleeson) y produjo un cachorro negro.

Este cachorro recibió el nombre de Barb en honor a un caballo Barb negro que ganó la Copa de Melbourne en 1866. Barb adquirió tanta fama como perro pastor que se ha hecho común llamar a todos los Kelpies negros o negro y fuego Kelpies Barb o Barbs.

Otro de los primeros Kelpie famosos fue un macho rojo llamado John Quinn’s Red Cloud. Muchos otros Kelpies rojos y rojos y fuego recibieron su nombre, incluyendo un perro de Australia Occidental que se hizo bastante famoso.

Ahora es común referirse a todos los Kelpies rojos y rojo y fuego, especialmente los que tienen el pecho blanco, como Kelpies Nube Roja.

Los ganaderos australianos se preocupaban estrictamente por la capacidad de trabajo de sus perros, y sus Kelpies eran muy variados. Algunos tenían orejas semipinchadas, otros tenían orejas pinchadas.

Estos perros venían en una variedad de tamaños, aunque la mayoría eran medianos. A los ganaderos australianos les importaba poco el color y los Kelpies de trabajo pueden aparecer en casi cualquier color sólido, y la mayoría tienen algunas marcas, especialmente en el pecho.

Aunque tenían una inmensa capacidad de trabajo, no poseían suficiente conformación para ser exhibidos en el ring. A principios del siglo XX, algunos australianos se interesaron en estandarizar el Kelpie para convertirlo en un perro de exposición.

En 1904, Robert Kaleski publicó el primer estándar del Kelpie. El estándar de Kaleski fue adoptado por varios criadores importantes y por el Kennel Club de Nueva Gales del Sur. Sin embargo, la gran mayoría de los ganaderos rechazaron la idea de estandarizar el Kelpie para la conformación, temiendo que destruyera la capacidad de trabajo de la raza.

Desde principios del siglo XX, se desarrollaron en Australia dos variedades distintas de Kelpie, los Kelpies de trabajo y los Kelpies de exposición. Los Kelpies de trabajo siguieron mostrando la variedad de sus ancestros, mientras que los Kelpies de exposición se estandarizaron cada vez más.

Imagen cortesía de: Mark Galer
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Los criadores de Kelpie de exposición preferían perros de color sólido sin marcas, así como orejas totalmente erguidas y un pelaje corto. La mayoría de los clubes de la perrera llaman oficialmente a la raza Kelpie australiano, aunque ese nombre se aplica con mayor precisión al Kelpie de exposición.

Aunque los criadores de Kelpies de exposición y de trabajo consideran que los perros son de la misma raza, sólo los Kelpies de exposición puros pueden competir en los eventos del Australian National Kennel Council, y pocos o ningún criador de Kelpie de trabajo cruzaría sus perros con Kelpies de exposición.

En Australia, el Australian National Kennel Council lleva los libros de cría y juzga a los Show Kelpies, mientras que el Working Kelpie Council y la State Sheepdog Workers Association llevan los registros de los Working Kelpies y organizan pruebas de perros pastores.

Aunque hay varios Kelpies de exposición en Australia, el Kelpie de trabajo es mucho más común. Aunque es imposible obtener estadísticas precisas, es casi seguro que hay más de 100.000 Kelpies de trabajo y cruces de Kelpie de trabajo pastoreando ovejas y ganado en Australia.

Aunque la práctica rara vez se discute abiertamente debido a cuestiones legales, los Kelpies de Trabajo todavía se cruzan ocasionalmente con Dingos.

Desde principios del siglo XX, el Kelpie australiano se exportó a muchos otros países del mundo. Los ganaderos de esos países descubrieron rápidamente lo que sus homólogos australianos ya sabían, que el Kelpie australiano es casi inigualable cuando se trata de trabajar con ovejas en áreas muy grandes.

Fuera de Australia, los países en los que el Kelpie australiano se ha hecho más famoso son Argentina, Canadá, Nueva Caledonia, Italia, Corea, Nueva Zelanda, Japón, Suecia y Estados Unidos.

Aunque no está claro cuándo llegaron los primeros Kelpies australianos a América, probablemente fue a finales de los años 20 o principios de los 30. Los primeros Kelpies fueron importados por los ganaderos de ovejas estadounidenses, para controlar sus rebaños en las inmensas extensiones del Oeste americano.

El North American Working Kelpie Registry (NAWKR) se fundó para registrar a los Kelpies australianos que trabajaban en Estados Unidos y Canadá. Los Kelpies australianos demostraron ser muy valiosos para los granjeros estadounidenses y se convirtieron en una raza de trabajo muy popular en el Oeste americano.

La raza es especialmente adecuada para vivir en las condiciones cálidas y áridas que existen en estados como Texas, Oklahoma, Nuevo México y Arizona, pero también puede adaptarse a las condiciones más frías que se encuentran más al norte y al sur de Canadá.

Aunque en Estados Unidos existe una importante industria ovina y lanera, el principal ganado de ese país ha sido siempre el vacuno, y eso no muestra signos de cambio. Los ganaderos dominan la economía agrícola del Oeste americano de forma muy parecida a como lo hacen los pastores de ovejas en Australia.

En las últimas décadas, los criadores de Kelpie australianos americanos han empezado a centrarse cada vez más en la capacidad de la raza para trabajar con el ganado. A medida que el Kelpie Australiano se va adaptando como perro de trabajo para el ganado, se va haciendo cada vez más popular entre los ganaderos americanos.

Durante la década de 1900, se importaron Kelpies australianos a Suecia. En Suecia la raza ha encontrado un nuevo papel, el de perro rastreador para las fuerzas del orden y organismos afines.

Esta raza no sólo es muy inteligente y adiestrable, sino también incansable y capaz de trabajar por su cuenta. Sorprendentemente para un perro originario de Australia, el Kelpie australiano es bastante capaz de adaptarse al clima frío de Escandinavia, o al menos de las zonas más meridionales.

La raza ha tenido tanto éxito en esta función que ahora es el principal perro rastreador utilizado en Suecia.

Al igual que en Australia, la gran mayoría de los Kelpies australianos en América son Kelpies de trabajo. En las últimas décadas, se han importado de Australia algunos Kelpies de exposición.

La mayoría de los Kelpies australianos de compañía en los Estados Unidos provienen de estas líneas. Debido a que hay tan pocos Kelpies de exposición en los Estados Unidos, existe la percepción de que se trata de una raza rara.

Sin embargo, varios miles de Kelpies de trabajo son perros de trabajo en los Estados Unidos, además de los más de 100.000 que viven en Australia y otros países. Inicialmente, el American Kennel Club (AKC) mostró interés en reconocer al Kelpie Australiano, y tuvo la raza en su Clase Miscelánea durante varios años.

Sin embargo, el NAWKR ha tenido durante mucho tiempo una mala opinión del AKC, y se opuso firmemente a que se reconociera la raza. Muchos criadores de perros de trabajo consideran que el AKC se centra únicamente en la apariencia física de los perros, sin tener en cuenta la capacidad de trabajo. Aunque esto no es del todo justo, es una percepción compartida por muchos aficionados.

Es cierto que muchas razas reconocidas por el AKC han perdido la mayor parte de su capacidad de trabajo, como los setters irlandeses, los rough collies y los cocker spaniels americanos.

Además, el reconocimiento del AKC suele hacer que el público estadounidense reconozca más una raza, que a menudo ve un perro en una exposición y quiere adquirirlo. Esto ha llevado a que muchas personas adquieran perros que no son adecuados para su familia, lo que a menudo hace que la raza adquiera una mala reputación o que muchos miembros acaben en refugios de animales.

Este temor era mayor entre los criadores de Kelpie australiano que la mayoría, ya que su raza no sería capaz de adaptarse a la vida en la gran mayoría de los hogares. A principios de la década de 1990, el Kelpie Australiano obtuvo el pleno reconocimiento del United Kennel Club (UKC).

El UKC es mucho más respetado entre la mayoría de los criadores y aficionados a los perros de trabajo porque ese registro se centra en las habilidades de trabajo del perro y es menos visible para el público estadounidense.

A finales de la década de 1990, el AKC anunció que, a menos que se hicieran progresos sustanciales para conseguir el pleno reconocimiento del Kelpie Australiano, éste sería eliminado de la Clase Miscelánea.

Como era de esperar, el NAWKR no hizo ningún progreso y el Kelpie Australiano fue eliminado de la Clase Miscelánea en 1997. Aparentemente no hay ningún interés actual por parte de ninguno de los dos bandos en conseguir el reconocimiento del AKC para el Kelpie Australiano.

En América, el Kelpie australiano sigue siendo casi exclusivamente una raza de trabajo. Esto es para gran satisfacción de la mayoría de los aficionados. Aunque es un trabajador increíblemente inteligente y hábil, el Kelpie australiano se adapta muy mal a la vida como animal de compañía.

Esta raza tiene uno de los requisitos de ejercicio más intensos de cualquier raza y también requiere una enorme cantidad de estimulación mental. De los Kelpies que se mantienen como animales de compañía, una considerable mayoría son Kelpies de exhibición o animales de rescate.

Tanto los Kelpies de exhibición como los de trabajo se encuentran entre los competidores más exitosos en las competiciones de agilidad y obediencia, así como en cualquier otro deporte canino. Aunque el Kelpie es una mascota poco común en los Estados Unidos, hay un gran número de Kelpies de trabajo en ese país y la población es bastante segura.

Las caracteristicas físicas del Kelpie Australiano

Imagen cortesía de: Bodow

• Tamaño y peso: La altura en la cruz no debe superar los 46-51 centímetros en los machos, y 43-48 cms. en las hembras, y pesa entre 12 y 22 kilogramos.
• Color: Negro, negro y fuego. Rojo, rojo y fuego. Leonado, chocolate, y color humo (gris).
• Pelo: El manto es doble, con una capa interna de pelos corta y densa. La capa externa es apretada, los pelos son de textura dura y estirada yestán bien pegados, de manera que el pelaje sea resistente a la lluvia. Por debajo del cuerpo, hacia atrás de las extremidades el pelaje es más largo, y cerca del muslo forma un «pantalón» ligero. En la cabeza (incluyendo la parte interna de las orejas), en la parte delantera de los miembros y los pies, el pelo es corto. En el cuello es largo y grueso, formando un collar. La cola debe estar provista de un cepillo abundante. El pelo demasiado largo o demasiado corto constituye una falta. Por lo general, el pelo del cuerpo debe tener aproximadamente una longitud de 2-3 cms.
• Aspecto: Esta debe ser la de un perro activo y de gran utilidad; una gran condición muscular combinada con la elasticidad de sus extremidades procura la capacidad de trabajar incansablemente. Su apariencia no debe reflejar flaqueza.
• Esperanza de vida: Es una raza canina longeva,  alrededor de 12-14 años.
• El Club del Kelpie de trabajo australiano
  
• El Club del Kelpie Australiano
• CLASIFICACIÓN FCI : Grupo 1: Perros de pastor y perros boyeros.  Sección 1: Perros de pastor. Con prueba de trabajo.
• El estándar oficial del Kelpie Australiano se puede descargar directamente de la Federación Cinológica Internacional en español y en formato PDF  aquí.
• Clasificación según el ranking de inteligencia funcional y obediencia del  Dr. Stanley Coren:  El Kelpie Australiano no se encuentra en el listado.
• Nivel de inteligencia funcional: Si el Kelpie Australiano estuviera en el listado del Dr. Stanley Coren, aclanzaría fácilmente el puesto número 10, donde está ubicado el Australian Cattle Dog. Ambas razas comparten características similares de inteligencia.

• Ranking de perros registrados en el año 2012 en el American Kennel Club (E.E.U.U.): No hay datos del Kelpie Australiano.

La apariencia física del Kelpie Australiano de trabajo

Imagen cortesía de: Johnny Satre

El Kelpie de trabajo se cría casi exclusivamente por su capacidad de trabajo y, por lo tanto, muestra una variación sustancialmente mayor que la habitual en otras razas.

La mayoría de los observadores acostumbrados a otros perros de raza pura pueden confundir a un Kelpie de Trabajo con un perro criado al azar o con una mezcla de pastores. Algunos Kelpies de trabajo tienen un aspecto bastante parecido al de los dingos.

Aunque estos perros tienen diferentes tamaños, la mayoría de las hembras miden alrededor de 19½ pulgadas de altura en el hombro y la mayoría de los machos miden alrededor de 21½ pulgadas de altura en el hombro.

El peso medio de ambos sexos oscila entre las 30 y las 45 libras. Estos perros vienen en tres variedades de pelaje, liso, áspero y largo. Algunos Kelpies de trabajo tienen doble pelaje y otros no. La cola tiende a coincidir con el pelaje y puede ser lisa o tupida.

Aunque la mayoría de los Kelpies de trabajo tienen orejas en asa, muchos perros tienen una o dos orejas en asa. El color es generalmente sólido, pero oscila entre el crema y el negro con todos los tonos y colores intermedios.

Muchos Kelpies de trabajo tienen marcas de otros colores, siendo el bronceado y el blanco los más comunes. Estas marcas son más comunes en el pecho y los pies, pero pueden encontrarse en cualquier parte del cuerpo del perro.

Los Kelpies de trabajo negros o negro y fuego se denominan frecuentemente Barbs o Barb Kelpies. Los Kelpies rojos y rojos y fuego se denominan frecuentemente Kelpies Nube Roja.

En Estados Unidos, los Kelpies de trabajo tienden a tener el pelo corto y las orejas puntiagudas, aunque no siempre es así. Los kelpies de trabajo estadounidenses son más propensos a ser negros y, especialmente, negros y fuego que otros colores.

El aspecto del Kelpie de exhibición

Imagen cortesía de: Anna Schnepfleitner

Los Kelpies de exhibición presentan una conformación mucho mayor que la de sus primos de trabajo. Aunque el nombre de la raza no contiene la palabra collie, esta raza es definitivamente un miembro de la familia collie y se parece mucho a los collies de trabajo del Reino Unido.

El Show Kelpie es generalmente más pequeño que el Working Kelpie, pero sigue siendo una raza de tamaño medio. Los machos miden entre 18 y 20 pulgadas a la altura de los hombros y las hembras entre 17 y 19 pulgadas.

Estos perros pesan entre 25 y 45 libras, y las hembras suelen pesar menos. Aunque se cría para la conformación, el Kelpie de muestra sigue siendo un perro increíblemente musculoso y atlético. Esta raza debe parecer capaz de trabajar durante muchas horas.

Esta raza no debe mostrar exageraciones en términos de estructura corporal y rasgos. Gran parte de la estructura del Kelpie es promedio para un perro. Sin embargo, esta raza es ligeramente más larga que alta. La cola de un Kelpie de exposición es larga y se mantiene con una ligera curva hacia arriba.

La cabeza y la cara de un Show Kelpie son similares a las de otros miembros de la familia collie. Esta raza tiene una cabeza amplia y redondeada que es proporcional en tamaño al resto del cuerpo.

La cabeza y el hocico se funden con relativa suavidad entre sí, pero siguen siendo distintos. El hocico es ligeramente más corto que la cabeza, con los labios bien ajustados. Este hocico es generalmente estrecho, pero ligeramente más ancho que el de algunas razas similares.

El color de la nariz está determinado por el color del pelaje, con el que coincide estrechamente. Esta raza tiene ojos medianos y almendrados que suelen ser de color marrón. Las orejas de un Kelpie de exposición están muy separadas y son naturalmente puntiagudas. La expresión general de un Kelpie de exposición es inteligente y algo salvaje.

El pelaje del Show Kelpie es moderadamente corto, pero lo suficientemente largo como para protegerlo de los elementos. Este pelaje debe ser plano, duro y recto. Todos los Kelpies de exposición deben tener doble capa.

La cabeza, las orejas, los pies y la parte delantera de las patas tienen el pelo más corto. El pelo puede ser más largo en el cuello, donde puede formar una gola, y en la parte posterior de los muslos, donde puede formar una raya.

El pelo de la cola debe formar un cepillo. Diferentes clubes caninos permiten que los Kelpies australianos se muestren en diferentes colores. El UKC permite el negro sólido, el negro con marcas fuego, el azul sólido (gris) de cualquier tono.

Los perros azules (grises) con marcas fuego, el rojo sólido de chocolate a claro, el rojo con marcas fuego y el fuego de oscuro a crema. Se acepta una pequeña mancha blanca, no más grande que una mancha, en el pecho. Los pies blancos no son una descalificación pero son una falta grave.

Criadores del Kelpie Australiano en España

No hay datos.

Criadores del Kelpie australiano en Europa, EEUU y Australia

Directorio de criadores de Kelpie Australiano en Australia: www.wkc.org

Los cuidados físicos del Kelpie Australiano

Los ganaderos que trabajan en el interior de Australia no habrían tolerado un perro que requiriera ningún cuidado del pelaje.

Como resultado, los Kelpies australianos de cualquier variedad de pelaje, especialmente los Kelpies de exposición, tienen muy pocos requisitos de aseo. Un cepillado ocasional es todo lo que necesitan.

Esta raza sólo debe bañarse cuando sea absolutamente necesario para evitar la pérdida de los aceites protectores naturales. Lo que más preocupa a los propietarios de Kelpies australianos es comprobar si sus perros se han lesionado después de un duro día de trabajo.

Esta raza trabajará incansable y devotamente incluso con lesiones graves. Las lesiones menores a menudo pasan desapercibidas y no se tratan en estos perros duros y resistentes.

Psicología y personalidad del Kelpie Australiano

El Kelpie australiano es un perro de trabajo incansable. Esta raza ha sido criada para ser el perro de pastoreo ideal y posee todas las características que se pueden esperar de un animal de este tipo. Miles de granjeros australianos y estadounidenses dirían que el Kelpie australiano es una parte absolutamente indispensable de sus operaciones.

Aunque los Kelpies de muestra son un poco menos enérgicos y motivados que sus homólogos de trabajo, la diferencia sólo sería perceptible para un granjero. Los Kelpies australianos son famosos por su lealtad y devoción. Es una raza que forma un intenso vínculo con su amo que durará toda la vida.

Algunos Kelpies australianos se convierten en perros unipersonales, que sólo se preocupan por la compañía de su dueño, pero la mayoría formarán amistades con otras personas.

Aunque esta raza prefiere estar en compañía de su amo, fue criada para trabajar de forma independiente durante horas, y se siente cómoda trabajando sola o con la ayuda de otros perros. El Kelpie australiano es mediocre cuando se trata de extraños.

Cuando se socializa adecuadamente, la mayoría de los miembros de la raza se muestran amables y educados con las personas nuevas, pero no están excepcionalmente excitados al verlas.

Imagen cortesía de: Anna Schnepfleitner

Cuando no está socializada, esta raza puede ponerse nerviosa con las personas nuevas o, posiblemente, ser ligeramente agresiva. Esta raza está muy alerta en todo momento y es un excelente perro guardián.

No es inaudito que esta raza desarrolle problemas de agresión territorial. Aunque esta raza está ciertamente dispuesta a defender su hogar y su familia, el Kelpie australiano no se considera un perro guardián ideal porque es demasiado pequeño y no es lo suficientemente agresivo. Algunos Kelpies australianos han sido entrenados como perros guardianes con cierto éxito, pero la raza es considerablemente menos adecuada que otras.

Muchos Kelpies australianos vienen de un duro día de trabajo para vivir con sus familias. Como resultado, la mayoría de los miembros de la raza aceptan bastante a los niños. Los Kelpies australianos pueden no ser el compañero ideal para los niños pequeños. Esta raza puede jugar de forma demasiado brusca y atropellar a los niños pequeños en el proceso.

El mayor problema que los Kelpie australianos pueden tener con los niños es el de los mordiscos. Esta raza arremete contra las ovejas y otros animales mordiéndoles los talones y, en ocasiones, mordiéndoles y arrastrándoles.

Es probable que este perro intente arrear a los niños pequeños igual que lo haría con las ovejas, y puede morder en ocasiones para hacerlo. Este problema es una cuestión de instinto más que de agresión y puede ser entrenado.

El Kelpie australiano es un perro normal cuando se trata de otros animales. Esta raza trabaja con frecuencia en compañía de otros Kelpies australianos, y suele formar vínculos muy estrechos con otros perros que conoce bien. Esta raza probablemente experimenta un nivel de agresividad canina de medio a bajo.

Sin embargo, la mayoría de los miembros de la raza intentarán obtener una posición dominante sobre otros perros, especialmente los machos. Aunque no es tan dominante como otras razas, esta tendencia puede causar problemas.

Estos perros también tienen una tendencia a arrear a otros perros, y pueden morder para hacerlo. Muchos Kelpies australianos tienen problemas con los perros extraños que entran en lo que perciben como su territorio, aunque esta raza no suele ser excesivamente territorial.

Los Kelpies australianos fueron criados para trabajar con el ganado y pueden ser socializados para convivir con cualquier otro animal. Sin embargo, esta raza intentará arrear a cualquier criatura, ya sea una vaca o un gato.

Esto puede causar cierta tensión en el hogar y alguna lesión ocasional a un animal pequeño, como un conejo o una gallina. Aunque no es común, cuando un Kelpie Australiano no es socializado o entrenado adecuadamente su instinto de pastoreo puede transformarse en un impulso depredador.

El Kelpie australiano es uno de los más inteligentes y entrenables de cualquier raza de perro. Probablemente no hay nada que cualquier perro pueda aprender que un Kelpie Australiano no pueda, y esta raza suele aprender muy, muy rápidamente.

Aunque la inteligencia de esta raza no está tan estudiada como la de otras, es probable que el Kelpie australiano tenga una inteligencia comparable a la del Border Collie, el Caniche estándar y el Pastor alemán.

Esta raza destaca en prácticamente cualquier deporte canino; pruebas de agilidad, competiciones de obediencia, pruebas de perros pastores, fly ball, frisbee, concursos de salto y muchos otros. Aunque se emplea principalmente como perro de presa, el Kelpie australiano ha tenido un rendimiento excepcional como perro de búsqueda y rescate y como animal de las fuerzas del orden. Para los propietarios que saben lo que hacen, el Kelpie puede convertirse en una de las razas más obedientes y bien adiestradas.

Sin embargo, esta raza presenta grandes retos de adiestramiento para los propietarios que no saben lo que están haciendo. El Kelpie australiano es una raza independiente, que es capaz de hacer cosas por sí misma y disfruta haciéndolo.

Es una raza que no necesita que le digan lo que tiene que hacer en todo momento y parece saberlo. Estos perros son más que inteligentes para saber exactamente quién manda en cualquier situación. Aunque no es una raza especialmente dominante, un Kelpie australiano se dará cuenta muy rápidamente de a quién tiene que respetar y no respetará a los que no lo hagan.

Si no está a cargo de un Kelpie australiano, tendrá serios problemas, ya que la raza es capaz de hacer una inmensa cantidad de travesuras. Los Kelpies australianos pueden aprender tan rápidamente que se convierte en un problema. Si un comportamiento no se corrige muy pocas veces, la raza llegará a pensar que es aceptable.

Los Kelpies australianos tienen uno de los requisitos de ejercicio más altos de cualquier raza, si no el más alto. Estos perros fueron criados para trabajar increíblemente duro durante horas y horas.

La mayoría de los Kelpies australianos seguirán trabajando hasta que literalmente se desplomen de agotamiento. Este perro es el más adecuado para la vida como perro de trabajo, especialmente si esa vida implica horas de pastoreo de ganado todos los días.

Esta raza es tan capaz que se ha convertido en una parte indispensable de la economía del pastoreo australiano. Sin embargo, esta raza no sólo puede hacer ejercicio durante largas horas, sino que lo necesita absolutamente. No es una raza que se conforme con un largo paseo diario, ni siquiera con una larga carrera diaria.

Imagen cortesía de: Mark Galer
www.markgaler.com

Estos perros necesitan varias horas de actividad física vigorosa cada día, y tomarán todo lo que se les proporcione. Estos perros necesitan correr libremente, y cualquier intento de mantener uno en un apartamento probablemente se encontraría con el desastre.

A una persona normal le resultaría imposible satisfacer las necesidades de un Kelpie australiano, especialmente si procede de líneas de trabajo, ya que simplemente requieren demasiado ejercicio. Si no puede o no está dispuesto a proporcionar a un perro horas de actividad vigorosa cada día, no debería adquirir un Kelpie australiano.

Es absolutamente imprescindible que estos perros hagan el ejercicio que necesitan. Incluso el Kelpie australiano mejor entrenado y de mejor comportamiento se convertirá en un terror absoluto si no satisface sus necesidades de ejercicio.

Esta raza se volverá completamente loca si se la confina durante demasiado tiempo. Uno de estos perros podría destruir todo lo que hay en una habitación, si no una casa entera, además de volverse excesivamente ruidoso, hiperactivo y demasiado excitable.

Esta raza tiene una necesidad tan intensa de hacer ejercicio que, si se les impide hacerlo, suelen desarrollar problemas mentales a largo plazo, como manías o comportamientos obsesivos compulsivos.

A un Kelpie australiano no le basta con correr; también necesita utilizar su mente. Este inteligente perro anhela el trabajo y la estimulación mental. Para mantener contento a uno de estos perros, los propietarios deben proporcionarle alguna tarea que completar, ya sea pastorear ovejas o correr por un circuito de agilidad.

A diferencia de la mayoría de las razas, la energía y el impulso de trabajo de un Kelpie australiano no disminuyen con la edad. Muchos miembros de la raza siguen siendo tan atléticos cuando tienen 10 o 12 años como cuando tenían 6 o 7.

La energía y el impulso de un Kelpie australiano hacen que la raza sea muy deseable para algunos aficionados. Si necesita un perro que pastoree incansablemente y con lealtad a las ovejas, al ganado o a cualquier otro animal, pocas razas, si es que hay alguna, están tan a la altura del desafío como el Kelpie Australiano.

Para los no agricultores, la raza también puede ser atractiva. Los corredores de larga distancia han utilizado esta raza para entrenarse para los maratones. Un Kelpie australiano en buen estado de salud aguantará tanto tiempo como el ser humano más atlético, y probablemente más.

Esta raza adaptable e inteligente también es capaz de acompañar física y mentalmente a su amo en casi cualquier actividad, ya sea surfear en el océano o escalar montañas. El tamaño mediano de la raza hace que sea relativamente fácil de transportar, pero hay que advertir que estos perros se ensucian.

Los Kelpies australianos son unos de los artistas del escape más infames de cualquier raza de perro. Estos perros tienen un tremendo impulso de vagar por grandes áreas y odian estar confinados durante largos períodos, incluso en un enorme patio trasero.

A esta raza también le encanta explorar. El Kelpie Australiano medio quiere salirse de cualquier valla que se le ponga.

Si una puerta se deja abierta, este perro es tan bueno como ir. De todas las razas con deseos de escaparse, pocas son tan capaces física y mentalmente como un Kelpie Australiano.

Esta raza es tan buena solucionadora de problemas que descubrirá cualquier punto débil en un recinto, y lo hará rápidamente. Si no hay ningún punto débil evidente, este perro puede hacer de las suyas cavando bajo una valla o atravesándola.

Lo que mejor se le da a esta raza es saltar y trepar por las vallas. Estos perros podrían escalar una valla de seis pies con poco o ningún esfuerzo, y pueden ser capaces de pasar por encima de una valla de hasta nueve pies de altura.

También pueden saltar sobre un objeto y sobre una valla. Asegúrese de que cualquier recinto que contenga un Kelpie australiano sea increíblemente seguro.

Los Kelpies australianos que se escapan corren un peligro aún mayor que muchas otras razas. Su instinto de pastoreo es tan fuerte que a menudo intentan arrear a los coches mordiendo sus ruedas, lo que suele acabar en tragedia.

Salud y enfermedades del Kelpie Australiano

Los Kelpies australianos se consideran una raza excepcionalmente sana. Las líneas de trabajo se consideran extremadamente sanas para un perro de raza pura, y las líneas de exposición se consideran mucho más sanas que otros perros de exposición.

Esta raza se ha beneficiado de tener una amplia reserva genética, ya que los pastores de ovejas australianos mezclaron muchas variedades diferentes en su creación y hay un gran número de Kelpies australianos vivos hoy en día. Esta raza también se ha beneficiado de ser criada por su capacidad de trabajo.

Imagen cortesía de: Anna Schnepfleitner

Aunque la gran variación que existe en los Kelpies de trabajo no es favorecida por los criadores de la mayoría de las razas modernas, ha aumentado en gran medida la reserva genética de la raza.

La esperanza de vida de esta raza es de entre 10 y 14 años, y la mayoría de los miembros de la raza viven uno o dos años más que otras razas de tamaño similar.

Sin embargo, estas estimaciones tienen en cuenta las muertes accidentales a las que esta raza es especialmente propensa y, salvo lesiones, su esperanza de vida es probablemente más cercana a los 12 o 15 años. La mayoría de los Kelpies australianos no tienen problemas de salud no mortales en su vejez.

Muchos miembros de la raza son capaces de trabajar hasta más allá de los 10 años. Esto no significa que el Kelpie australiano sea inmune a las afecciones heredadas genéticamente, pero sí que sufre menos afecciones que otras razas y en menor proporción.

El área más preocupante para los propietarios de Kelpies Australianos es la Atrofia Retiniana Progresiva. La Atrofia Retiniana Progresiva es uno de los problemas más comunes en los perros de raza pura. Esta enfermedad provoca el deterioro gradual de la visión, que inevitablemente conduce a la ceguera.

La ceguera puede ser difícil de aceptar para cualquier perro, pero este es especialmente el caso del Kelpie Australiano, que es muy trabajador. La atrofia progresiva de la retina se hereda genéticamente y no tiene cura, aunque los veterinarios están investigando mucho sobre esta enfermedad.

Siempre es aconsejable que sus mascotas se sometan a las pruebas de la Orthopedic Foundation for Animals y/o de la Canine Eye Registration Foundation, especialmente si tiene intención de criar.

La OFA y la CERF realizan pruebas para detectar diversos trastornos hereditarios, como la ceguera y la displasia de cadera, que pueden afectar a su perro o a sus descendientes.

Las enfermedades congénitas de la raza han sido clasificadas según los diferentes tamaños por la Universidad de la Isla del Príncipe Eduardo.

El Kelpie Australiano es adecuado para…

Aunque es amable y fácil de adiestrar, su gran energía y ganas de trabajar no lo hacen apto para vivir dentro de casa o en un apartamento. Se hacen mucho a un solo dueño, y aunque es leal e inteligente, es muy independiente, aspecto imprescindible para su trabajo.

No es un perro de compañía que pueda permanecer mucho tiempo ocioso o tirado en el sofá. Le gustan los niños, pero conviene vigilar cómo se relacionan con ellos.